Horas depois da operação de acoplamento, houve um problema com o motor dos propulsores, ativado de forma inesperada, o que alterou a orientação da ISS.
"Os propulsores começaram a funcionar (...) de forma inesperada e deslocaram a estação em 45º. As operações de correção permitiram reposicioná-la em sua posição e a tripulação não corre perigo", explicou a Nasa no Twitter.
O módulo Nauka ("ciência" em russo) foi lançado em 21 de julho a bordo de um foguete Proton-M do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
Após oito dias de viagem espacial, necessários para se posicionar na na mesma órbita da ISS, o módulo científico foi acoplado às 16h29 no horário de Moscou (10h29 no horário de Brasília), ao módulo de serviço russo Zvezda.
"Contato confirmado!", tuitou o diretor da Roscosmos, Dmitri Rogozine, ao anunciar o acoplamento do módulo.
"Segundo os dados de telemetria e os relatórios da tripulação da ISS, os sistemas a bordo da estação e o módulo Naukas funcionam normalmente", afirmou a agência espacial em um comunicado.
A operação deveria ser feita automaticamente, mas o cosmonauta Oleg Novitski, a bordo da ISS, assumiu o controle manual do módulo para guiá-lo nos últimos metros.
"Novo módulo, novas perspectivas para a astronáutica russa", enfatizou o tripulante russo Ivan Vagner no Twitter.
Agora restam vários meses de trabalho e várias caminhadas espaciais para que o Nauka esteja totalmente operacional e integrado à ISS.
Depois que seu lançamento foi adiado por quase uma década, a viagem do módulo foi acompanhada de perto pela Agência Espacial Europeia (ESA), pois Nauka transportou o braço robótico ERA, que será instalado no exterior.
Foguete russo Proton-M com módulo de laboratório 'Nauka' é lançado em Baikonur, no Cazaquistão, em 21 jul. 2021
Ele substitui, após 20 anos de serviço, o módulo Pirs, que foi desacoplado da ISS na segunda-feira para ser consumido na atmosfera da Terra durante uma entrada controlada no sul do Oceano Pacífico.
Com um peso total de 20 toneladas e um volume interno de 70 m3, é um dos maiores módulos da ISS.
"Não vamos mentir, as coisas não correram como o esperado, mas não foram ruins", reconheceu Rogozine, citado por agências russas.
Após um lançamento e posicionamento em órbita bem-sucedidos, Nauka experimentou vários problemas técnicos no espaço, forçando a ISS a fazer várias manobras e alimentando temores de que poderia não atracar.“Ficamos preocupados durante os primeiros três dias. Houve uma perda de telemetria”, explicou o diretor da Roscosmos, que indicou que “uma comissão estatal analisará todas essas observações”.
"Parabéns a todos os envolvidos", disse o Diretor Geral da ESA, Josef Aschbacher, no Twitter.
A Nasa e a empresa Boeing Space também parabenizaram a agência espacial russa, em uma demonstração da cooperação que prevalece no campo espacial.
Assim como aconteceu com outros projetos russos no espaço, o módulo enfrentou problemas de financiamento, erros burocráticos e problemas técnicos durante seu projeto e desenvolvimento.