Ankiti Bose percebeu que pequenos comerciantes sofriam com a falta de acesso à tecnologia, capital e economias de escala Foto: BloombergA diretora executiva da Zilingo, que antes trabalhou como analista da Sequoia Capital, teve a ideia de criar a empresa depois de uma visita ao mercado popular de Chatuchak, em Bangcoc, que conta com mais de 15 mil estandes com produtos de toda a Tailândia.
Durante uma festa em Bengaluru, a "capital tecnológica" da Índia, Ankiti conheceu o engenheiro de software Dhruv Kapoor, que trabalhava na empresa de games Kiwi. Eles decidiram unir seus talentos para criar a start-up Zilingo, com as economias de ambos, que somavam US$ 30 mil.
Ankiti e Kapoor, que atua como diretor de tecnologia, perceberam que pequenos comerciantes sofriam com a falta de acesso à tecnologia, capital e economias de escala.
— Em nossos vinte e poucos anos, tínhamos apenas esse sonho e decidimos ir atrás dele — conta Ankiti.
Seu pai era um engenheiro em uma estatal petrolífera na Índia, o que a levou a família a constantes mudanças. Isso permitiu que Ankiti tivesse contato com diferentes culturas dentro de seu país. Sua mãe abriu mão da carreira acadêmica para educar a filha em casa. Ankiti mostrou-se uma estudante excepcional, cursando Matemática e Economia.
Ela começou a trabalhar na consultoria McKinsey, atuando nas áreas de mídia, tecnologia e comunicações na Índia.'Trabalhava 18 horas por dia. Ankiti conta ter tomado coragem para fazer sua própria empresa depois de ter adquirido experiência avaliando start-ups no Sudeste da Ásia quando trabalhava na Sequoia.
— Eu estava sempre levantando a mão e dizendo "Ensinem-me tudo" — conta Ankiti sobre os anos que antecederam a criação da Zilingo. — Ralei muito, trabalhando 18 horas por dia, porque era muito divertido.
A Zilingo começou como uma empresa de marketplace no segmento de moda e estilo de vida, em 2015, para ajudar pequenos comerciantes a alcançarem novos mercados. Foram criados softwares e outras ferramentas, que permitiam o acesso a fábricas, de Bangladesh a Indonésia, e que ainda facilitavam o gerenciamento de remessas e estoques.
Os pequenos empresários anunciam de graça, e a Zilingo cobra uma comissão entre 10% e 20% do valor dos pedidos. No ano passado, a empresa começou a trabalhar com fintechs, a fim de oferecer linhas de crédito a baixo custo para seus clientes.
— Ankiti e sua equipe rapidamente transformaram suas ideias originais sobre a Zilingo em uma empresa de plataforma que atende consumidores de moda, comerciantes, varejistas, marcas e fabricantes — explica Shailendra Singh, diretor da Sequoia Capital, que apoiou a Zilingo na nova empreitada.
Atualmente, a Zilingo tem escritórios em oito países e mais de 400 funcionários.
