Cientistas estão trabalhando para estender a longevidade de pets

Experiências também têm como objetivo aumentar a expectativa de vida dos donos

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Dobby é um pastor alemão de 14 anos que, além de ser muito amado pelo dono, Matt Kaeberlein, é objeto de estudo do tutor. Kaeberlein é codiretor do Dog Aging Project, um ambicioso projeto das universidades Texas A&M e Washington, que acompanha o declínio físico de dezenas de milhares de totós nos EUA. A missão: retardar ou reverter esse processo para que os pets vivam mais e melhor.

Grupos menores estão sendo estudados com foco em distúrbios específicos: 200 cachorros apresentam um tipo de demência conhecida como disfunção cognitiva canina. O objetivo é descobrir que bichos têm maior risco de desenvolver a doença e produzir drogas para preveni-la ou tratá-la. Estão sendo mapeados os fatores para garantir o melhor estilo de vida canino: dietas, exercício e até a criação e o apuro de raças.

Há diversos grupos de trabalho com propósito semelhante. A empresa de biotecnologia Loyal quer oferecer o serviço de alguns anos extras de vida para os animais e tem duas drogas em fase de teste. A primeira é um implante para raças de maior porte, que vivem menos; a segunda, uma pílula de funcionamento similar à rapamicina. Andrei Gudkov, professor de oncologia no Centro Roswell Park, em Buffalo, é fundador da Vaika, que já adotou mais de cem cães de trenó aposentados, todos entre oito e dez anos. O time de Gudkov os monitora e estuda os estragos acumulados em seu DNA, além de buscar um medicamento que neutralize o quadro. Sua teoria é de que parte desse estrago venha de fragmentos de vírus antigos que foram incorporados em nosso DNA e que são mantidos inativos até o envelhecimento. Turbinar a longevidade canina serviria como aprendizado para fazer o mesmo com seres humanos.