ReutersNovas pesquisas revelaram até que ponto o Irã construiu uma poderosa indústria de armas baseada na tecnologia ocidental e como essa ela está sendo usada pela Rússia contra as cidades ucranianas.
A Conflict Armament Research (CAR), uma organização com sede no Reino Unido que investiga componentes de armas, estabeleceu que os drones Shahed-136 vendidos à Rússia pelo Irã são movidos por um motor baseado em tecnologia alemã – adquirida ilicitamente pelo Irã há quase 20 anos.
A descoberta – feita por meio de exame detalhado de componentes recuperados na Ucrânia e compartilhada exclusivamente com a CNN – destaca a capacidade do Irã de imitar e refinar a tecnologia militar que obteve ilegitimamente.
As autoridades ocidentais também estão preocupadas que a Rússia possa compartilhar armas e equipamentos de fabricação ocidental recuperados no campo de batalha ucraniano com os iranianos. Até agora, não há nenhuma evidência firme de que isso tenha acontecido.
No entanto, as relações entre Teerã e Moscou ficaram muito mais próximas. A Rússia quer drones iranianos e mísseis balísticos. O Irã quer investimento e comércio russos.
A Rússia se tornou o maior investidor estrangeiro no Irã no ano passado, segundo autoridades iranianas. E para os russos, os drones iranianos são um substituto barato para mísseis muito mais caros, cujos estoques estão diminuindo, segundo autoridades ocidentais.
Especialistas acreditam que um Shahed-186, por exemplo, custa cerca de US$ 20 mil, uma pequena fração do custo de um míssil de cruzeiro Kalibr.
Em outubro passado, o chefe da Inteligência de Defesa da Ucrânia, Kyrylo Budanov, disse que a Rússia encomendou cerca de 1,7 mil drones iranianos de diferentes tipos.
A Ucrânia provou ser hábil em derrubar o Shahed-136, mas isso esgota suas já escassas defesas antiaéreas.
Apesar de uma carga explosiva relativamente baixa, de até 40 kg, um ataque preciso de um Shahed-136 ainda pode causar danos extensos.
Entre novembro do ano passado e março de 2023, o CAR conseguiu examinar componentes em 20 drones e munições fabricados no Irã na Ucrânia, cerca de metade deles Shahed-136.
Foi possível confirmar que o motor do Shahed-136 foi submetido a engenharia reversa por uma empresa iraniana chamada Oje Parvaz Mado Nafar – conhecida como Mado – com sede na cidade de Shokuhieh, na província de Qom.
A empresa foi sancionada pelo Reino Unido, Estados Unidos e União Europeia em dezembro do ano passado.
Os pesquisadores da CAR encontraram marcas de Mado nas tampas das velas de ignição nos motores do drone, bem como sequências de números de série usados pela empresa.
Mado desempenha um papel crucial na expansão da indústria de drones do Irã, de acordo com governos ocidentais e as Nações Unidas.
O mesmo padrão de número de série também foi observado por investigadores da ONU que examinam ataques de drones na Arábia Saudita supostamente realizados por aliados Houthi do Irã no Iêmen – bem como ataques de mísseis no ano passado contra Abu Dhabi, um dos Emirados Árabes Unidos.
Taimur Khan, analista do Golfo da CAR, disse à CNN que os sistemas UAV do Irã estão sendo constantemente refinados e modernizados e “provaram ser cada vez mais precisos em termos de seus sistemas de direcionamento e orientação, bem como das capacidades de contra-interferência”.
O design do motor de Mado fala de um intenso esforço iraniano que remonta a cerca de 20 anos para adquirir tecnologia ocidental para seus drones e mísseis em face de sanções internacionais generalizadas.
Em 2006, o Irã adquiriu ilicitamente motores de drones fabricados pela empresa alemã Limbach Flugmotoren.
Três anos depois, um engenheiro iraniano chamado Yousef Aboutalebi anunciou que sua empresa havia construído um motor UAV. Essa empresa se tornaria Mado.
A empresa parece ter tentado esconder seu papel na construção dos Shaheds, de acordo com CAR.
Seus investigadores descobriram que os números de série originais dos componentes dos drones encontrados na Ucrânia foram apagados, em um aparente esforço para disfarçar sua origem.
“Essas modificações impediram os investigadores de identificar as redes de aquisição que facilitam o fornecimento internacional de componentes-chave para o Irã”, diz o CAR.
Entre outros componentes ocidentais adquiridos e copiados pelo Irã estão peças de mísseis fabricados na República Tcheca.
Um relatório de especialistas da ONU em 2020 disse que o motor dos mísseis Quds-1 do Irã usados em ataques às refinarias de petróleo sauditas no ano anterior “era “uma cópia não licenciada do motor a jato TJ-100 fabricado pela PBS Velká Bíteš” na República Tcheca.
Especialistas do CAR dizem que o motor tcheco também parece ter sido instalado no míssil Heidar-2 do Irã.
A empresa disse que nunca forneceu o motor ao Irã ou ao Iêmen, mas o país se tornou especialista em driblar os controles de tecnologia sensível, em alguns casos usando empresas de fachada.
Um painel da ONU descobriu que as peças exportadas pelo fabricante tcheco para uma empresa em Hong Kong em 2010 acabaram em mísseis iranianos usados em 2019.
Taimur Khan, da CAR, diz que o Irã “adquiriu componentes e tecnologias ocidentais para seu programa UAV, assumindo vantagem da falta de visibilidade da cadeia de suprimentos”, o que torna a identificação de componentes uma técnica crítica para melhorar o controle de exportação e os mecanismos de sanção.
Uma parceria cada vez mais profunda As vendas de drones aprofundaram as relações do Irã com a Rússia, que já estavam se fortalecendo à medida que os dois países ficavam cada vez mais afastados do comércio internacional e do sistema financeiro.
“Definimos nossas relações com a Rússia como estratégicas e estamos trabalhando juntos em muitos aspectos, especialmente nas relações econômicas”, disse o ministro das Finanças, Ehsan Khandouzi, ao Financial Times no mês passado.
A localização das tampas das velas de ignição em um motor Mado MD-550 é mostrada.
As receitas da venda de centenas de drones Shahed-136 para a Rússia provavelmente serão reinvestidas para melhorar ainda mais a indústria. E a parceria pode começar a explorar um novo território.
Khan acredita que “dado o fato de que a Rússia está capturando armas ocidentais sofisticadas no campo de batalha – como o míssil antitanque Javelin – e que há uma cooperação militar crescente entre os dois países, e o Irã provou capacidades a esse respeito, acho que é provável que eles colaborem na cópia desses tipos de sistemas.”
Há também a possibilidade de que a Rússia aproveite sua cooperação com o Irã para desenvolver suas próprias capacidades de drones militares.
Mas até que isso aconteça, os militares da Rússia provavelmente continuarão sendo clientes ávidos por centenas de outros drones do Irã, um estado que transformou a evasão de sanções para construir uma indústria de armas nativa em uma bela arte.
