Vasco Cotovio/CNNDo lado de fora de um centro de detenção russo em Kherson, dias após a cidade ser libertada, Ihor, de 29 anos, ainda estremecia ao se lembrar do que suportou lá dentro.
“Fui mantido aqui por 11 dias e durante todo esse tempo ouvi gritos do porão”, disse Ihor, que pediu à CNN para não revelar seu sobrenome para sua proteção.
“Fui esfaqueado nas pernas com um taser, eles usam como boas-vindas. Um deles perguntou por que eu tinha sido preso e outros dois começaram a me bater nas costelas”.
“As pessoas foram torturadas, espancadas com paus nos braços e nas pernas, aguilhões, até mesmo ligadas a baterias e eletrocutadas ou afogadas com água”, acrescentou.
Kherson foi a primeira grande cidade e a única capital regional que as tropas russas conseguiram ocupar desde o início da invasão.
Os exércitos de Moscou tomaram a cidade em 2 de março de 2022 e a ocuparam por vários meses antes de serem forçados a se retirar no início de novembro, após uma ofensiva de meses das forças ucranianas.
O centro de detenção em que Ihor estava detido fazia parte de uma rede de pelo menos 20 instalações que advogados ucranianos e internacionais disseram fazer parte de uma estratégia russa calculada para extinguir a identidade ucraniana.
“Esses centros de detenção estão conectados, eles seguem uma forma de comportamento muito semelhante, se não idêntica”, disse à CNN Wayne Jordash, chefe da Equipe de Justiça Móvel, um coletivo de investigadores internacionais que apoiam o Gabinete do Procurador-Geral da Ucrânia.
A investigação descobriu que as forças russas seguiram um plano muito específico em várias áreas ocupadas, com padrões claros que apontam para o plano abrangente de ocupação da Ucrânia por Moscou.
“A primeira etapa, essencialmente, é deter e, em muitos casos, matar uma categoria de pessoas rotuladas como ‘líderes’, ou seja, aquelas que podem resistir fisicamente à ocupação, mas também aquelas que podem resistir culturalmente a ela”, disse Jordash.
“A segunda etapa é uma espécie de processo de filtragem onde a população que fica fora dos centros de detenção é submetida a monitoramento e filtragem constantes para que qualquer pessoa suspeita de envolvimento com ‘lideranças’ ou envolvimento com a organização de qualquer tipo de resistência também seja então identificados e deportados para a Rússia ou detidos nos centros de detenção e torturados”.
Jordash disse que esses métodos foram empregados não apenas em Kherson, mas em outras áreas ocupadas por forças russas, como os subúrbios de Kiev de Bucha e Borodianka.
No entanto, acrescentou, a longa ocupação de Kherson permitiu que as forças russas fossem ainda mais longe.
“O terceiro estágio [é] a extinção da identidade permanente”, disse. “Isso pode incluir a remoção do currículo ucraniano das escolas e o confisco de objetos considerados pró-ucranianos, como bandeiras ou camisetas com as cores do país”, explicou.
O relato de Ihor sobre a tortura a que foi submetido enquanto estava detido coincide com as conclusões da Equipe de Justiça Móvel e do gabinete do promotor ucraniano.
O tipo de comportamento que ele disse ter sido forçado a adotar também se alinha com os esforços abrangentes para erradicar a identidade ucraniana descritos por Jordash.
“Fomos forçados a aprender [o] hino russo. Se você quisesse fumar um cigarro ou um doce, tinha que cantar o hino deles ”, disse Ihor ao levar a CNN ao centro onde estava detido, em 23 de novembro de 2022.
“Quando eles abriram a porta, você tinha que gritar: ‘ Glória à Rússia! Glória a Putin! Glória a Shoigu!’” (Sergei Shoigu é ministro da Defesa russo).
“Seríamos derrotados se não fizéssemos isso”, acrescentou Ihor.
Ele não estava sozinho. Outro detento com quem a CNN conversou, Archie, que também não queria que revelássemos seu sobrenome por questões de segurança, disse que foi torturado na mesma instalação.
“Eles me bateram, me eletrocutaram, me chutaram e me espancaram com bastões”, lembrou Archie, 20.
“Não posso dizer que me mataram de fome, mas não me deram muito o que comer”.
Archie disse que teve a sorte de ser demitido depois de nove dias e depois de ser forçado a gravar um vídeo dizendo que concordou em trabalhar com os ocupantes russos.
Investigadores ucranianos e internacionais também disseram ter descoberto ligações financeiras conectando esses centros de detenção ao estado russo.
“Esses centros de detenção têm vínculos financeiros com o Estado russo”, disse Jordash, citando documentos descobertos pelos investigadores.
“Esses documentos financeiros mostram que a administração civil está sendo financiada pela Rússia e a administração civil está financiando os centros de detenção, então você tem padrões muito claros e links muito claros”.
A CNN não conseguiu revisar de forma independente os documentos citados pela investigação.
Jordash disse que estes são apenas os resultados preliminares da investigação, explicando que mais evidências de crimes de guerra russos ainda estão sendo descobertas e processadas.
Ele também disse que as descobertas recém-divulgadas são um indicador útil do que está acontecendo nos territórios atualmente ocupados pela Rússia, ou do que teria acontecido se Moscou conseguisse dominar completamente a Ucrânia.
“Para mim, o que é interessante sobre Kherson é que você realmente vê o microcosmo do plano criminoso geral, o que teria acontecido com [o resto da] Ucrânia”, explicou.
“O que é horrível, tanto quanto a tortura… é o pensamento do que teria acontecido se a Rússia tivesse conseguido ser bem-sucedida em sua ocupação de vastas áreas da Ucrânia”.
Para Jordash, uma maior ocupação russa teria levado a um número “sem precedentes” de detenções, bem como casos de tortura e assassinatos.
“Esse plano criminoso que envolve a prática de crimes de guerra e crimes contra a humanidade, em sua essência, você vê isso se movendo para uma fase mais final e destrutiva, o que parece sugerir que o sucesso ausente no plano original o plano se transforma em um dos destruição física, mais mortes, mais destruição e intenção potencialmente genocida”, disse ele.
A CNN procurou o governo russo para comentar as acusações apresentadas por investigadores ucranianos e internacionais, mas ainda não obteve resposta.
A Rússia negou repetidamente todas e quaisquer acusações de que tenha cometido crimes de guerra durante o que chama de “operação militar especial” na Ucrânia.
Apesar das negativas de Moscou, as equipes da CNN no local testemunharam os resultados brutais da ocupação russa não apenas de Kherson, mas também de lugares como Bucha, Irpin e Borodianka, descobrindo evidências de tortura e assassinato indiscriminado de civis comuns.
Em janeiro, a Human Rights Watch acusou Moscou de uma “litania de violações do direito humanitário internacional” e, no início da semana, o secretário-geral da ONU, António Guterres, disse que a invasão da Ucrânia pela Rússia desencadeou “as violações mais massivas dos direitos humanos que estamos vivendo [ até] hoje”.
“Isso desencadeou morte, destruição e deslocamento generalizados”, continuou Guterres.
