Depois que a atualização “The Merge” aconteceu, o Ethereum, a segunda criptomoeda mais usada no mundo, deixa a mineração com dois grandes objetivos de médio prazo: ser mais sustentável para o meio ambiente e mais produtivo em questões econômicas.
Vitalik Buterin foi o responsável por antecipar a transformação e trazer novos e importantes passos. Enquanto isso, surgem divergências em torno do “The Merge, a fusão pela qual o Ethereum passou do método Proof of Work (PoW) para o método Proof of Stake (PoS).
De acordo com um relatório da Crypto.com, os proponentes afirmam que, devido a barreiras menores à entrada de validadores (ou seja, não há necessidade de investir em hardware caro como os mineradores fazem no PoW), há menos chances de alguns validadores dominarem a validação processo, tornando a rede mais descentralizada e também 51% mais segura.
No entanto, os críticos, que validam com mais ETH apostado, podem ter uma chance maior de serem escolhidos, o que significa que aqueles com acesso a maiores reservas de ETH ainda podem ter uma enorme influência.
“A transição para PoS não resolve imediatamente os problemas de escalabilidade. Em vez disso, o PoS é o pré-requisito necessário para futuras melhorias não possíveis no PoW, ou seja, potencialmente aliviando o congestionamento da rede e, assim, aumentando significativamente as velocidades de transação e reduzindo as taxas de gás. Um desses possíveis aprimoramentos futuros é a fragmentação que visa espalhar o armazenamento de dados em várias cadeias”, analisou Marc Lebreton, Head of Growth na América Latina da Crypto.com.
Economia de energia e alguns equívocos
A Ethereum PoW tem um consumo de energia semelhante ao de um país inteiro. Segundo estimativas da Digiconomist, a Ethereum tem um consumo anual de energia elétrica igual ao do Chile e uma pegada de carbono anual paralela à de Hong Kong com 44,65 Mt de CO2. Uma única transação Ethereum tem a mesma pegada de carbono de 253.860 transações com cartão Visa ou 19.090 horas assistindo ao YouTube.
Após a transição para PoS, estima-se que o consumo de energia do Ethereum seja reduzido em 99,95%. A partir do “The Merge”, o Ethereum muda seu paradigma e elimina a mineração. Não são mais "fazendas" com centenas de computadores rodando sem parar para decifrar funções matemáticas e algoritmos complexos.
O mecanismo PoS não exige competição entre os mineradores para produzir o próximo bloco de transações. Não há incentivo para eles investirem em hardware mais poderoso. Em vez disso, validadores podem usar laptops ou desktops comuns.
A análise da Crypto.com indica que o consumo de energia do Ethereum cairia para menos de 0,05 TWh por ano, o que é significativamente menor do que a mineração de ouro, a 240 TWh por ano, o Bitcoin (que usa PoW) a 129 TWh por ano e Paypal a 0,26 TWh por ano, de acordo com estimativas da Digiconimist e da Ethereum Foundation.
“Após a fusão, espera-se que o Etheurum se torne deflacionário, com a quantidade de ETH queimada sendo maior ou igual à quantidade de ETH emitida. Essas propriedades únicas do ETH levaram as pessoas a chamar o ETH de 'ativo de ponto triplo': uma mercadoria, um ativo de capital rentável e uma reserva de valor”, explicou Lebreton.
Embora tenha esclarecido: “É errado pensar que The Merge reduzirá as tarifas de gás e aumentará significativamente a velocidade das transações. Não, mas é um pré-requisito para possíveis atualizações futuras e atividades de escalação que abordarão esses problemas".
Apenas o começo: Os 4 passos
De acordo com Vitalik Buterin, após a fusão, o Ethereum estará apenas 55% concluído. Olhando para o futuro, ele passará por atualizações como Surge, Verge, Purge e Splurge. E essas atualizações devem acontecer em paralelo, segundo Vitalik. Do que se trata cada um?
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